Corona dell'Avvento con i bambini: significato, come farla, una preghiera a domenica

La corona dell’Avvento è il calendario più semplice che si possa dare a un bambino: quattro candele, quattro domeniche, ogni settimana una luce in più. Nel 2026 la prima si accende domenica 29 novembre, l’ultima il 20 dicembre. Non serve farla con le proprie mani e non servono nemmeno le candele viola. Basta sedersi insieme tre minuti, accendere e dire una frase: le frasi sono qui sotto, domenica per domenica.

Il resto dell’Avvento (calendario, Immacolata, Novena) è in Avvento con i bambini; qui restiamo sulla corona. Nel testo: Scrittura per la Bibbia, storia per documenti e date, tradizione per usanze e racconti.

Da dove viene la corona dell’Avvento?

Dalla Germania, e non da un ambiente cattolico. La preparò ad Amburgo Johann Hinrich Wichern, «educatore e teologo», per i ragazzi poveri accolti nella sua casa, la Rauhes Haus: un anello di legno con una candela per ogni giorno di attesa, da accendere una alla volta. La data è il 1839 secondo la Chiesa di Milano e la stampa evangelica tedesca (evangelisch.de), il 1838 secondo l’arcidiocesi di Udine storia.

Il racconto più diffuso aggiunge i colori: candeline rosse per i giorni feriali, una bianca ogni domenica. Ma nel 2020 il portavoce della Rauhes Haus ha detto che non ci sono indizi di candele diverse per domeniche e feriali e che nel disegno d’archivio sono tutte della stessa grandezza; il numero cambiava ogni anno, secondo il giorno in cui cadeva il 24 dicembre (evangelisch.de). Quindi le rosse e le bianche sono tradizione, non un fatto documentato.

I cattolici arrivarono dopo: una chiesa di Colonia nel 1925, Monaco nel 1930, verso il 1935 l’Austria, dove si cominciò a portare in chiesa le corone da usare poi in casa. In Italia, scrive il sussidio di Udine, l’usanza «ha iniziato a muovere i primi passi soltanto pochi decenni fa» (Udine). Da noi la tradizione di casa resta il presepe: se la corona non l’avete mai fatta, non siete in ritardo su nessuno.

Per un bambino basta questo: la corona l’ha inventata un uomo che si occupava di ragazzi, per fargli vedere quanto mancava a Natale. Che gli chiedessero ogni giorno «quanto manca?» lo aggiunge il racconto tradizione.

Che cosa significano il cerchio, i rami e le candele?

Il Direttorio vaticano su pietà popolare e liturgia lo dice in poche righe: la corona, «con il progressivo accendersi delle sue quattro luci, domenica dopo domenica, fino alla solennità del Natale, è memoria delle varie tappe della storia della salvezza prima di Cristo e simbolo della luce profetica che via via illuminava la notte dell’attesa fino al sorgere del Sole di giustizia» (Direttorio, n. 98). Del cerchio e dei rami il Direttorio non parla. Il sussidio di Udine dice che la forma circolare «ricorda l’eternità» e che i rami verdi «alludono alla speranza e alla vita che non finisce» (Udine); Avvenire legge il cerchio come «il segno dell’attesa del ritorno di Cristo» tradizione.

I colori. Di solito tre candele viola e una rosa, la terza (nostrofiglio.it; diocesi di Caltagirone). Il viola è il colore della liturgia d’Avvento; il rosa, «o più propriamente il rosaceo, è un colore liturgico facoltativo del rito romano», e nella terza settimana è il colore dei paramenti e della terza candela (Vatican News). Facoltativo vuol dire che anche le candele bianche o rosse comprate al supermercato vanno benissimo. Alcune famiglie aggiungono al centro una quinta candela bianca da accendere la notte di Natale (nostrofiglio.it) tradizione.

I nomi delle candele. Qui le fonti si dividono. Una tradizione dedica le quattro candele «a quattro figure tipiche dell’attesa messianica (i profeti, Betlemme, i pastori, gli angeli)» (Avvenire); Vatican News chiama la terza «della gioia» e «dei pastori». Un’altra serie, molto diffusa sui siti per genitori, è speranza, pace, gioia e amore (nostrofiglio.it). Sono letture, non liturgia tradizione. Se la vostra parrocchia ne usa una, usate la stessa in casa, così il bambino sente una storia sola. Le preghiere più sotto seguono un’altra strada: il Vangelo che la domenica sentirete davvero a Messa. I conti tornano lo stesso: la prima domenica parla un profeta, Isaia, la quarta un angelo.

L’ordine. La prima domenica una candela, la seconda due, la terza tre, la quarta tutte. Quelle già accese si riaccendono con la nuova. Un consiglio che funziona: la prima candela è la «sua», e il bambino la riaccende ogni settimana tenendo la mano su quella dell’adulto. Dopo tre settimane si accorge da solo che è la più corta.

Come si benedice la corona in famiglia?

In molte parrocchie la corona si benedice in chiesa all’inizio della prima domenica di Avvento; il sussidio di Udine mette il rito già alla Messa del sabato sera o ai primi Vespri (Udine). Se volete portare la vostra, guardate gli avvisi del 22 novembre.

Il sussidio della diocesi di Caltagirone ricorda che la benedizione «può essere fatta anche in casa dal capo famiglia o da un altro membro della famiglia», «la sera che precede la prima domenica di avvento» (Caltagirone); nel 2026, sabato 28 novembre. Il sussidio di Udine propone uno schema breve, qui riassunto:

1. Tutti intorno alla corona, segno della croce.
2. Chi guida dice in una frase perché siete lì: comincia l’attesa del Natale, e Cristo è la luce che ci guida.
3. Si legge Gv 8,12: «Io sono la luce del mondo; chi segue me, non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita» (Bibbia CEI) Scrittura.
4. Tre brevi lodi, a cui la famiglia risponde «Noi ti lodiamo», «Noi ti benediciamo».
5. La preghiera di benedizione sulla corona, poi si accende la prima candela.
6. Qualche intenzione libera, il Padre nostro e il Gloria.

Il testo completo, in italiano e in friulano, è nel sussidio di Udine. Nello schema di Udine per la famiglia non c’è l’acqua benedetta: non vi serve.

Le preghiere della corona per le quattro domeniche

Si accende, si legge un versetto della domenica, si dice una preghiera breve e una frase per il bambino. L’ultima riga di ogni preghiera è il ritornello del salmo della Messa: la domenica il bambino lo riconosce. Le letture sono dell’anno B, che comincia con questo Avvento (CEI, liturgia del giorno); le preghiere sono nostre.

I domenica, 29 novembre: Vegliate

Letture: Is 63,16b-17.19b; 64,2-7 · 1Cor 1,3-9 · Mc 13,33-37.

Il versetto: «Fate attenzione, vegliate, perché non sapete quando è il momento» (Mc 13,33). E Isaia: «Ma, Signore, tu sei nostro padre; noi siamo argilla e tu colui che ci plasma» (Is 64,7) (CEI) Scrittura.

Preghiera: «Signore Gesù, accendiamo la prima candela. Cominciamo ad aspettarti. Insegnaci a vegliare: ad accorgerci di chi in casa ha bisogno di una mano, e a non perderti quando passi. Noi siamo argilla, tu dacci forma. Signore, fa’ splendere il tuo volto e noi saremo salvi. Amen.»

3–6 anni: «Una candela. Gesù dice: state svegli. Vuol dire: occhi aperti, perché lui arriva.»

7–12 anni: «Nel Vangelo il padrone di casa parte e nessuno sa quando torna: la sera, a mezzanotte, al canto del gallo o al mattino (Mc 13,35). Tu come aspetteresti qualcuno di importante, senza sapere l’ora?»

II domenica, 6 dicembre: Preparate la via

Letture: Is 40,1-5.9-11 · 2Pt 3,8-14 · Mc 1,1-8.

Il versetto: «Voce di uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri» (Mc 1,3). Giovanni «era vestito di peli di cammello» e «mangiava cavallette e miele selvatico» (Mc 1,6) (CEI) Scrittura.

Preghiera: «Signore Gesù, accendiamo la seconda candela. Giovanni gridava di prepararti la strada. Aiutaci a raddrizzare questa settimana un sentiero storto: chiedere scusa, fare pace, mettere a posto una cosa lasciata lì da troppo tempo. Mostraci, Signore, la tua misericordia e donaci la tua salvezza. Amen.»

3–6 anni: «Due candele. Giovanni diceva: fate una strada per Gesù. Noi gli facciamo posto in casa e nel cuore.»

7–12 anni: «Giovanni viveva nel deserto, mangiava cavallette e si vestiva di peli di cammello. Eppure la gente andava da lui. Secondo te perché?»

Martedì 8 è l’Immacolata, il giorno in cui per tradizione si preparano l’albero e il presepe (nostrofiglio.it) tradizione: la corona sul tavolo e la capanna con la mangiatoia ancora vuota stanno bene insieme. Che cosa dire ai bambini su questa festa è in l’Immacolata spiegata ai bambini.

III domenica, 13 dicembre, Gaudete: Rallegratevi

Letture: Is 61,1-2.10-11 · Lc 1,46-50.53-54 (al posto del salmo) · 1Ts 5,16-24 · Gv 1,6-8.19-28. Si accende la candela rosa.

Il versetto: l’antifona d’ingresso, da cui la domenica prende il nome: «Rallegratevi sempre nel Signore, ve lo ripeto: rallegratevi. Il Signore è vicino!» (cf. Fil 4,4.5). E il Vangelo: «Venne un uomo mandato da Dio: il suo nome era Giovanni» (Gv 1,6); «Non era lui la luce, ma doveva dare testimonianza alla luce» (Gv 1,8) (CEI) Scrittura.

Preghiera: «Signore Gesù, accendiamo la terza candela, quella rosa, perché sei vicino. Grazie per quello che questa settimana ci ha fatto contenti: (ognuno dice una cosa). Giovanni non era la luce, la indicava. Aiutaci a parlare di te in modo che chi ci ascolta sia contento. La mia anima esulta nel mio Dio. Amen.»

3–6 anni: «Tre candele, e una è rosa. Oggi la Chiesa dice: siate contenti! Gesù è vicinissimo.»

7–12 anni: «Chiesero a Giovanni se era lui il Messia. Rispose di no: era solo una voce. Sapeva dire: non si tratta di me. Quando a te riesce difficile dirlo?»

Quest’anno la domenica Gaudete è anche Santa Lucia. Dove Santa Lucia porta i doni (Avvento con i bambini racconta l’usanza), la candela rosa e i regali del mattino si raccontano bene insieme: due gioie che arrivano prima di Natale.

IV domenica, 20 dicembre: Avvenga per me

Letture: 2Sam 7,1-5.8b-12.14a.16 · Rm 16,25-27 · Lc 1,26-38. Brillano tutte e quattro.

Il versetto: «Rallègrati, piena di grazia: il Signore è con te» (Lc 1,28); «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio» (Lc 1,30). E la risposta: «Ecco la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua parola» (Lc 1,38) (CEI) Scrittura.

Preghiera: «Signore Gesù, accendiamo la quarta candela. La corona è tutta accesa e al tuo compleanno mancano pochi giorni. Maria ti ha detto sì anche se aveva paura. Dacci il coraggio di dirti sì nelle cose piccole: nell’aiutare, nel fare pace, nella pazienza al pranzo di Natale. Canterò per sempre l’amore del Signore. Amen.»

3–6 anni: «Quattro candele! L’angelo Gabriele è andato da Maria e le ha detto: avrai un bambino, Gesù. E Maria ha detto sì.»

7–12 anni: «L’angelo dice a Maria: non temere. Quindi Maria aveva paura. Aveva paura e ha detto sì lo stesso. Che differenza c’è tra essere coraggiosi e non avere paura?»

La Vigilia. Il 24 riaccendete le quattro candele a tavola, e la quinta bianca, se l’avete. Per la Messa della notte con un bambino piccolo: il presepe e la Messa di mezzanotte.

E a Milano? Nel rito ambrosiano l’Avvento ha sei domeniche (Avvenire) e nel 2026 comincia il 15 novembre (nostrofiglio.it). Una scheda di attività manuali per l’Avvento della pastorale giovanile ambrosiana propone una corona con «6 candeline», da accendere una ogni domenica (Chiesa di Milano). Le preghiere qui sopra valgono anche per le ultime quattro, ma i Vangeli ambrosiani sono diversi: il versetto prendetelo dal foglietto della Messa.

Come fare la corona dell’Avvento con i bambini

Forbici e cesoie all’adulto, sistemare e decorare al bambino. Una corona comprata dal fioraio o al mercatino della parrocchia va benissimo: il bambino si ricorderà l’accensione, non il filo di ferro.

In dieci minuti, senza attrezzi (dai 3 anni). Un vassoio grande, quattro candele dentro barattoli di vetro (la candela sta dritta e il vetro raccoglie la cera), rametti di abete o di pino sparsi tra i barattoli, qualche pigna, fette d’arancia secca. Il bambino fa tutto, tranne le candele.

La versione classica, 30–40 minuti (dai 5 anni, con aiuto). Una base di paglia o di polistirolo dal negozio di bricolage. L’adulto taglia i rami in pezzi di 10–15 cm; il bambino li appoggia sulla base sovrapposti come le tegole di un tetto, l’adulto li fissa ogni tanto con il filo da fiorista. Quattro portacandele infilati alla stessa distanza, poi il bambino aggiunge pigne, nastri, cannella. Tutto su un vassoio, mai direttamente sulla tovaglia.

Sicurezza. In casa riscaldata i rami si seccano presto. Le regole dei vigili del fuoco del Trentino e dell’Alto Adige per la corona (L’Adige):

• la corona «va sempre posta su una superficie non infiammabile»: metallo, ceramica o vetro
• la corona va messa dove i bambini piccoli non arrivano da soli
• si accende partendo dalle candele dietro e si spegne nell’ordine inverso
• «Non lasciate mai incustodita la corona accesa!»: la candela brucia durante la preghiera e la cena, non tutta la sera
• fiammiferi e accendini lontani dalla portata dei bambini; accende l’adulto, il bambino tiene la mano sulla sua

Quando gli aghi cadono, cambiate i rami o passate ai LED: si benedice la corona, non la fiamma.

Domande che fanno i genitori

E se una domenica ci dimentichiamo? Accendete il lunedì. La corona non è un sacramento e nessuno tiene il registro delle presenze.

Come la spiego a un bambino di 3 anni? «È il nostro orologio per aspettare. Ogni domenica una candela in più, e quando sono accese tutte è il compleanno di Gesù.» Non serve altro.

Possiamo farla anche se non andiamo a Messa ogni domenica? Sì. La corona è nata in una casa per ragazzi, prima di entrare nelle chiese. Tre minuti accanto a una candela sono un buon inizio, non un esame.

Aggiornato: ottobre 2026. Letture e ritornelli dei salmi dalla liturgia del giorno della CEI (anno B); per il 13 e il 20 dicembre, quando abbiamo scritto, le pagine del 2026 non erano ancora pubblicate e i testi vengono dalle stesse domeniche dell’anno B del 2023 (il lezionario è lo stesso). Citazioni bibliche dalla Bibbia CEI 2008.