L'Épiphanie 2027 avec les enfants : les mages, la galette des rois et l'Évangile

Début janvier, les galettes sont en vitrine chez le boulanger et l’enfant demande qui aura la fève. C’est l’occasion de lui raconter l’Épiphanie, et le plus simple est de commencer par ce qui est vraiment dans l’Évangile : moins de choses que dans la crèche, et c’est justement ce qui intéresse les enfants.

Quand tombe l’Épiphanie en 2027 ?

Dimanche 3 janvier 2027. En France, l’Église fête l’Épiphanie « le dimanche qui suit le 1er janvier », comme le rappelle le diocèse de Paris ; traditionnellement, c’était le 6 janvier, et certains pays ont gardé cette date. Le calendrier liturgique 2027 confirme : solennité de l’Épiphanie le dimanche 3 janvier, et le mercredi 6 janvier n’est qu’un « mercredi après l’Épiphanie ». Le temps de Noël se termine avec le Baptême du Seigneur, le dimanche 10 janvier. histoire

Le 6 janvier n’est pas férié en France (iCalendrier), donc rien ne change à l’école ni au travail ; la fête se vit le dimanche, à la messe et autour de la galette. En Belgique, le calendrier de Malines-Bruxelles donne lui aussi le dimanche 3 janvier. En Suisse, le calendrier liturgique garde le 6 janvier : en 2027, l’Épiphanie y est fêtée le mercredi 6 janvier, et le dimanche 3 est le deuxième dimanche après Noël (gcatholic.org).

Que raconte vraiment l’Évangile ?

Toute l’histoire tient en douze versets, Mt 2,1-12, l’Évangile lu à la messe de l’Épiphanie. Lire le passage à voix haute prend trois minutes. Écriture

Voici ce qu’on y trouve, dans la traduction liturgique : « des mages venus d’Orient » arrivent à Jérusalem et demandent « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu son étoile à l’orient ». Hérode s’inquiète, consulte les scribes, envoie les mages à Bethléem. L’étoile repart devant eux et vient « s’arrêter au-dessus de l’endroit » où est l’enfant. Alors « ils se réjouirent d’une très grande joie ». Puis : « Ils entrèrent dans la maison, ils virent l’enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à ses pieds, ils se prosternèrent devant lui. » Ils offrent « de l’or, de l’encens et de la myrrhe », et, avertis en songe, « ils regagnèrent leur pays par un autre chemin ».

Voici ce qu’on n’y trouve pas : le mot « rois » au pluriel, le chiffre trois, les prénoms, le chameau, et même l’étable. Matthieu parle d’une maison. Un enfant de huit ans peut chercher ces mots dans le texte : il ne les trouvera pas, et il s’en souviendra.

Des mages, des rois, trois ?

Le mot « mage » n’est pas « magicien ». La Catholic Encyclopedia explique, d’après Hérodote, que les mages étaient la caste sacrée des Mèdes, qui fournissait les prêtres de la Perse ; ceux de Matthieu étaient donc des membres de cette caste, savants en astres. histoire

Rois ? La même encyclopédie est nette : aucun Père de l’Église ne les tient pour des rois ; Tertullien dit « presque rois ». Le titre vient de l’usage liturgique des psaumes et d’Isaïe, où des rois apportent des présents ; le diocèse de Paris cite ainsi le psaume 71 (72), 10-11. L’encyclopédie précise que cet usage ne prouve pas qu’ils étaient rois. tradition

Trois ? L’Évangile ne donne pas de nombre, et il n’y a « aucune tradition certaine » à ce sujet. Selon une note de programme de concert, rédigée d’après un mémoire de master en études médiévales, Origène, au IIIe siècle, aurait été le premier à fixer le chiffre trois, en le liant aux trois cadeaux. L’Orient a parlé de douze, et l’art ancien en montre deux, trois, quatre, jusqu’à huit. tradition

Gaspard, Melchior, Balthazar ? La même note relève un écrit apocryphe arménien du VIe siècle avec Balthazar, Melkon et Gathaspar ; la Catholic Encyclopedia situe les formes latines à partir du VIIe siècle. tradition

Rien de tout cela n’est faux à la crèche, à condition de le nommer : les couronnes sont une belle tradition, pas une citation. Benoît XVI, dans son homélie de 2010, parlait de « personnages inconnus, peut-être considérés avec méfiance », bien loin des rois puissants de nos santons.

Que signifient l’or, l’encens et la myrrhe ?

Le Catéchisme (n° 528) ne commente pas les cadeaux ; il dit ce que signifie la fête : l’Épiphanie est la manifestation de Jésus comme Messie d’Israël, Fils de Dieu et Sauveur du monde, et dans les mages, venus de religions païennes voisines, l’Évangile voit les prémices des nations qui accueillent la Bonne Nouvelle.

Pour les cadeaux, Benoît XVI, dans la même homélie, dit que ce ne sont pas des présents utiles, la Sainte Famille avait besoin d’autre chose, mais qu’ils signifient « la reconnaissance d’une personne comme Dieu et Roi : ils sont donc un acte de soumission ». La lecture classique remonte à saint Irénée de Lyon, au IIe siècle (Contre les hérésies, III, 9, 2) : l’or pour un roi, l’encens pour Dieu, la myrrhe pour celui qui devait mourir et être enseveli ; on retrouve la myrrhe dans le mélange que Nicodème apporte pour ensevelir Jésus (Jn 19,39). Cette grille est de la tradition, pas du texte, mais elle est juste, et un enfant de dix ans la comprend d’un coup. tradition

D’où vient la galette des rois ?

Pas de l’Évangile. L’historienne Nadine Cretin, interrogée par Lyon Capitale, situe la première attestation citée dans une charte de 1311 de Robert de Fouilloy, évêque d’Amiens, qui mentionne un partage de galette, document connu par l’historien Legrand d’Aussy, cinq siècles plus tard. histoire

Les Saturnales ? Vous lirez partout que la galette descend des fêtes romaines où l’on tirait un roi au sort. Nadine Cretin y voit une ressemblance et le dit avec prudence : « Je ne dis pas qu’il y a une filiation directe entre les Saturnales et la galette des rois qu’on connaît. » Les Saturnales n’avaient pas de fève. Sa conclusion : la galette « n’est ni plus ni moins qu’une célébration autour du solstice d’hiver », qui s’est accrochée à la fête chrétienne. tradition

La fève apparaît au XVe siècle, dans une enluminure des Heures d’Adélaïde de Savoie où un enfant sous la table désigne qui recevra la part. La fève sèche symbolisait la fécondité, comme un œuf. Les fèves en porcelaine viennent de Saxe, vers 1875 ; Aleteia ajoute que les premières représentaient l’enfant Jésus, avant les porte-bonheur (fer à cheval, trèfle à quatre feuilles), puis les personnages de dessins animés. L’explication populaire, les avares avalaient la fève pour ne pas payer la tournée, est donnée comme « ce que certains prétendent ». tradition

Enfin, la galette n’est pas la même partout : au nord, la galette feuilletée à la frangipane ; au sud, la couronne briochée aux fruits confits, le gâteau des rois.

Comment tirer les rois avec les enfants ?

La règle que tout le monde connaît est aussi la plus ancienne : le plus jeune passe sous la table et annonce à qui va chaque part, « sans risque de favoritisme » (Aleteia). Celui qui trouve la fève est roi ou reine, met la couronne, et doit en principe offrir la galette suivante ; c’est ainsi qu’on tire les rois tout janvier.

Deux détails donnent du sens au jeu. Un texte de Hozana, mis en ligne par les paroisses du Plateau (diocèse de Saint-Denis), rappelle cette part en plus, « appelée parfois “la part du Bon Dieu” », offerte « à la première personne dans le besoin rencontrée », avec une question simple : « à qui vais-je l’offrir ? » Et la couronne elle-même : « notre Roi est bien ce tout petit enfant dans une mangeoire ! » tradition

L’Épiphanie en famille : le pas-à-pas

Un tableau pour répondre aux questions, puis un plan pour le dimanche.

Qui est qui chez les mages ?	Dans l’Évangile ?	Une phrase pour l’enfant
Des mages venus d’Orient	Oui (Mt 2,1)	« Des savants qui regardaient les étoiles sont partis de très loin. »
Des rois	Non	« On les a appelés rois plus tard, à cause d’un psaume ; dans l’Évangile, le roi qu’ils cherchent, c’est le bébé. »
Trois	Non	« On ne sait pas combien ils étaient. Trois cadeaux, alors on a dit trois. »
Gaspard, Melchior, Balthazar	Non	« Ce sont des prénoms que des gens leur ont donnés des siècles après. »
L’étoile	Oui (Mt 2,2 ; 2,9)	« L’étoile s’est arrêtée au-dessus de la maison. »
Une étable, des bergers	Non (une maison, Mt 2,11)	« Quand les mages arrivent, Jésus est dans une maison avec Marie. »
L’or, l’encens, la myrrhe	Oui (Mt 2,11)	« De l’or pour un roi, de l’encens pour Dieu, un parfum pour un homme. »
Hérode	Oui (Mt 2,3 ; 2,12)	« Un roi méchant voulait savoir où était le bébé. Les mages ne lui ont pas dit. »

Le dimanche 3 janvier 2027 :

• Avant la messe : lire Mt 2,1-12 à la maison, ou simplement dire à l’enfant qu’aujourd’hui on va entendre l’histoire des mages. Si votre paroisse propose un éveil à la foi, le diocèse de Paris en a publié une séance Épiphanie « clés en main ».
• À la messe : repérer l’Évangile, et, à la sortie, aller voir si les mages sont arrivés à la crèche de l’église.
• À table : la galette, le plus jeune sous la table, la couronne. Et la part du Bon Dieu : décider ensemble à qui elle ira (un voisin seul, une collecte de la paroisse).
• Bénir la maison : la craie sur la porte n’est pas une coutume française ; Aleteia la présente comme « l’étonnante tradition » de Pologne, qu’on retrouve aussi en République tchèque ou au Canada, où l’on bénit les maisons avec 20+C+M+B+27, initiales des mages et Christus mansionem benedicat, « Que le Christ bénisse cette maison ». En français, l’archidiocèse de Saint-Boniface, au Canada, a mis en ligne une bénédiction de la maison avec de la craie, dont la prière commence ainsi : « Dieu du ciel et de la terre, Tu as révélé ton Fils unique à toutes les nations par le biais d’une étoile. Bénis cette maison et tous ceux et celles qui y vivent. » Debout sur le seuil, un parent la lit, les enfants répondent « Amen », et si quelqu’un veut écrire les lettres à la craie, personne ne l’interdit.
• Le soir : poser les mages devant la crèche et dire une phrase sur l’étoile avant de dormir.

Que dire à un enfant de 3-6 ans et de 7-12 ans ?

3-6 ans : « Des savants ont vu une étoile toute nouvelle dans le ciel. Ils ont marché longtemps derrière elle, jusqu’à une maison. Dedans, il y avait Marie et le bébé Jésus. Ils se sont mis à genoux et lui ont donné des cadeaux. Aujourd’hui, on mange la galette parce que Jésus est le roi, et le roi, c’est un bébé. »

7-12 ans : « L’Évangile ne dit pas qu’ils étaient trois, ni rois, ni comment ils s’appelaient. Ça, ce sont des gens qui l’ont ajouté après, parce qu’il y avait trois cadeaux et un psaume qui parle de rois. Ce que l’Évangile dit, c’est que des étrangers, qui n’étaient pas juifs, ont été les premiers à reconnaître Jésus. Le Catéchisme dit qu’ils sont les premiers de toutes les nations. La galette, elle, n’est pas dans la Bible ; c’est une fête de table qui est venue se mettre à côté. »

Et après l’Épiphanie ?

Le dimanche suivant, 10 janvier, c’est le Baptême du Seigneur, fin du temps de Noël. Mais la crèche peut rester jusqu’à la Chandeleur, mardi 2 février 2027 : la Présentation de Jésus au Temple, « le quarantième jour à compter du 25 décembre », fête des chandelles bénies avant d’être celle des crêpes, comme le rappelle Aleteia.

Si vous préparez l’ensemble de la saison, nous avons écrit sur l’Avent avec les enfants, sur la crèche et la messe de minuit et sur saint Nicolas, qui il était vraiment.

Mise à jour : octobre 2026. Dates vérifiées sur le calendrier liturgique 2027 de la France. Citations bibliques dans la traduction officielle liturgique (AELF).