La couronne de l'Avent avec les enfants : sens, bougies et une prière par dimanche

Une couronne de l’Avent, c’est un calendrier qu’un enfant de trois ans comprend sans explication : quatre bougies, quatre dimanches, une lumière de plus chaque semaine. En 2026, la première s’allume le dimanche 29 novembre et la quatrième le 20 décembre. Pas besoin de bougies violettes ni de talent de fleuriste : trois minutes, une allumette et une phrase (elles sont plus bas).

Le plan de tout l’Avent (calendrier, crèche, 8 décembre) est dans l’Avent avec les enfants ; ici, on ne parle que de la couronne. Les marques dans le texte : Écriture, histoire, tradition.

D’où vient la couronne de l’Avent ?

En 1839, à Hambourg, le pasteur luthérien Johann Hinrich Wichern l’invente pour les enfants du foyer qu’il dirige, le Rauhes Haus, afin qu’ils puissent compter les jours jusqu’à Noël (Lepetitjournal Berlin). Selon l’agence protestante epd, les bougies étaient fixées sur une roue de charrette en bois, une par jour, si bien que leur nombre changeait d’une année à l’autre selon le jour où tombait le 24 décembre (evangelisch.de). histoire

On raconte souvent, jusque dans des feuilles paroissiales françaises, qu’il y avait quatre grands cierges blancs pour les dimanches et de petits rouges pour la semaine (Saint-Germain-des-Prés). Le Rauhes Haus est plus prudent : le seul dessin de ses archives montre des bougies toutes de la même taille, sans couleur visible, et la maison pense qu’au début elles étaient toutes pareilles (evangelisch.de). Le même article situe le sapin vers 1860 et la première couronne dans une église catholique à Cologne en 1925. histoire

En Alsace, voisine de l’Allemagne, elle apparaît « dès fin novembre » (Routard). Si votre famille n’en a jamais eu, vous ne rattrapez aucun retard : vous commencez.

Aux enfants, on peut le dire ainsi : elle a été inventée pour des enfants qui demandaient sans arrêt « c’est dans combien de dodos ? ».

Que signifient le cercle et les quatre bougies ?

Née comme un compteur, la couronne a reçu ses significations plus tard ; voici celles qui reviennent partout :

Élément	Ce qu’il dit	Source
le cercle	pas de début ni de fin : Dieu, l’Alpha et l’Oméga	diocèse de Paris
les branches vertes	elles restent vertes en hiver : la vie	diocèse de Paris
une bougie de plus chaque dimanche	le Christ, « la lumière du monde » (Jn 8,12)	diocèse de Paris
les quatre bougies	les quatre dimanches avant Noël	La Croix

Tout cela est tradition : beau, conforme à la foi, mais aucun texte liturgique ne le fixe. Le Directoire sur la piété populaire (n. 98) dit seulement que l’allumage progressif des bougies rappelle les étapes de l’histoire du salut.

Et chaque bougie, une par une ? En France, la lecture la plus répandue suit l’histoire du salut : la première pour le pardon accordé à Adam et Ève, la deuxième pour la foi des patriarches, la troisième pour la joie de David, la quatrième pour l’enseignement des prophètes (diocèse de Paris, Saint-Germain-des-Prés). Si c’est ce qu’on dit au caté de votre enfant, gardez la même chose à la maison. Les prières plus bas suivent plutôt l’évangile du dimanche.

Les couleurs. Le violet est la couleur liturgique de l’Avent, et le troisième dimanche, Gaudete, « la couleur liturgique peut être le rose » (La Croix). D’où les trois bougies violettes et la rose. Mais la page du diocèse de Paris décrit des bougies « généralement rouges ou dorées » (diocèse de Paris). Des bougies blanches ou rouges ne sont donc pas une faute. Certaines familles ajoutent au centre une cinquième bougie, « solide et blanche », pour le Christ, pendant le temps de Noël (Opus Dei). tradition

L’ordre. Chaque dimanche, on allume une bougie « en plus de celle de la semaine précédente » (diocèse de Paris). Astuce : laissez votre enfant allumer toujours « sa » bougie, la première, la main du parent sur la sienne. Au bout de trois semaines, il remarque tout seul que c’est la plus courte.

Comment fabriquer une couronne de l’Avent avec les enfants ?

Une règle : le sécateur et le fil de fer pour l’adulte, la disposition et la décoration pour l’enfant. Une couronne achetée chez le fleuriste vaut tout autant ; votre enfant se souviendra d’avoir allumé, pas d’avoir noué.

Dix minutes, sans outils (dès 3 ans). Un grand plateau, quatre bougies dans quatre pots de yaourt en verre, une idée de RCF (la bougie tient droit, le verre récupère la cire), quelques branches de sapin posées autour, des pommes de pin, deux ou trois rondelles d’orange séchée. L’enfant fait tout, sauf poser les bougies.

La couronne sur cintre, 30 à 40 minutes (dès 5 ans, avec aide). C’est la version du diocèse de Versailles : un cintre en métal qu’on arrondit, du papier journal enroulé autour et tenu par du ruban adhésif, des branches de sapin par-dessus, un ruban rouge, blanc ou doré, puis les pommes de pin fixées au fil de fer et les quatre bougies chauffe-plat (diocèse de Versailles). L’adulte coupe le sapin en brins d’une dizaine de centimètres ; l’enfant les pose en les faisant chevaucher comme des tuiles.

Sécurité, sans dramatiser. En Suisse, le BPA compte en moyenne un incendie par jour causé par une bougie, et « jusqu’à 60 incendies par semaine » pendant l’Avent et Noël ; les couronnes et les sapins desséchés présentent « un risque d’incendie considérable » (BPA). En cinq lignes :

• la couronne sur un plateau ou une assiette, jamais directement sur la nappe, loin des rideaux et du sapin
• on ne laisse pas de bougie allumée sans surveillance, et on vérifie qu’elles sont éteintes en quittant la pièce (ministère de la Transition écologique)
• allumettes et briquet hors de portée des enfants (BPA) ; l’adulte allume et souffle, la main de l’enfant est posée sur la sienne
• la bougie brûle pendant la prière et le repas, pas toute la soirée
• dès que les aiguilles tombent, on change le sapin ou on passe aux bougies LED, que le BPA dit « plus sûres que les bougies en cire »

Faut-il bénir la couronne de l’Avent ?

Rien n’y oblige. Le diocèse de Versailles propose une prière que n’importe quel parent peut lire. Elle commence par « Dieu, source de toute lumière » et demande : « Que notre couronne soit le symbole de ton Fils Jésus, signe de vie et de lumière au milieu de nos obscurités » (diocèse de Versailles).

À la maison, cinq minutes, le samedi 28 novembre au soir ou le dimanche 29 :

1. On éteint la grande lumière. Tout le monde autour de la table, signe de croix.
2. Un parent ou l’un des grands lit : « Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu se lever une grande lumière » (Is 9,1). Écriture
3. Le parent lit la prière de bénédiction du diocèse de Versailles, en entier ; on répond « Amen ».
4. On allume la première bougie.
5. Un chant de l’Avent, un seul couplet. Chanté faux par tout le monde, c’est mieux qu’un enregistrement.

Pas d’eau bénite dans ce texte, donc pas besoin d’en avoir. Pour une bénédiction par un prêtre, apportez la couronne à la messe du premier dimanche et demandez-lui à la sortie.

Prière pour les quatre dimanches de l’Avent 2026

Chaque dimanche : on allume, on lit un verset de l’évangile du jour, on dit une courte prière, puis une phrase adaptée à l’âge. Les lectures sont celles de l’année B, celles que vous entendrez à la messe (AELF). Les prières sont les nôtres ; chacune se termine par le refrain du psaume du dimanche, pour que l’enfant le reconnaisse à l’église.

1er dimanche, 29 novembre : Veillez

Lectures : Is 63,16b-17.19b ; 64,2b-7 · Ps 79 (80) · 1 Co 1,3-9 · Mc 13,33-37.

Le verset : « Prenez garde, restez éveillés : car vous ne savez pas quand ce sera le moment » (Mc 13,33). Isaïe, dans la première lecture : « Nous sommes l’argile, c’est toi qui nous façonnes : nous sommes tous l’ouvrage de ta main. » Écriture

Prière : « Seigneur Jésus, nous allumons la première bougie. Apprends-nous à veiller : à voir quand quelqu’un à la maison a besoin d’un coup de main, et à ne pas te manquer quand tu viens. Façonne-nous comme l’argile. Dieu, fais-nous revenir ; que ton visage s’éclaire, et nous serons sauvés ! Amen. »

Pour les 3–6 ans : « Une bougie. Jésus dit : restez éveillés. Garde les yeux ouverts, il arrive. »

Pour les 7–12 ans : « Dans l’évangile, le maître de maison part et on ne sait pas quand il revient : “le soir ou à minuit, au chant du coq ou le matin” (Mc 13,35). Toi, qu’est-ce que tu ferais si tu attendais quelqu’un d’important sans savoir à quelle heure il arrive ? »

2e dimanche, 6 décembre : Préparez le chemin

Lectures : Is 40,1-5.9-11 · Ps 84 (85) · 2 P 3,8-14 · Mc 1,1-8.

Le verset : « Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers » (Mc 1,3). Écriture

Prière : « Seigneur Jésus, nous allumons la deuxième bougie. Jean-Baptiste demandait de te préparer le chemin. Aide-nous cette semaine à redresser un chemin tordu : demander pardon, ranger ce qui traîne depuis longtemps. Fais-nous voir, Seigneur, ton amour, et donne-nous ton salut. Amen. »

Pour les 3–6 ans : « Deux bougies. Jean disait aux gens : faites un chemin pour Jésus. Nous, on lui fait de la place à la maison et dans notre cœur. »

Pour les 7–12 ans : « Jean “était vêtu de poil de chameau” et “se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage” (Mc 1,6). Et pourtant les gens venaient le voir. À ton avis, pourquoi ? »

Ce dimanche est aussi la Saint-Nicolas : Saint Nicolas, qui était-il ?.

3e dimanche, 13 décembre, Gaudete : Soyez dans la joie

Lectures : Is 61,1-2a.10-11 · cantique Lc 1,46b-48.49-50.53-54 · 1 Th 5,16-24 · Jn 1,6-8.19-28. On allume la bougie rose.

Le verset : « Cet homme n’était pas la Lumière, mais il était là pour rendre témoignage à la Lumière » (Jn 1,8). Écriture Gaudete vient de l’antienne d’ouverture, « Soyez dans la joie du Seigneur… » (La Croix), qui reprend saint Paul en Ph 4,4-5.

Prière : « Seigneur Jésus, nous allumons la troisième bougie, la rose, parce que tu es tout proche. Merci pour ce qui nous a rendus heureux cette semaine : (chacun dit une chose). Jean n’était pas la lumière, il la montrait. Aide-nous à parler de toi avec joie. Mon âme exulte en mon Dieu. Amen. »

Pour les 3–6 ans : « Trois bougies, et une rose ! Aujourd’hui l’Église dit : soyez contents, Jésus est presque là. »

Pour les 7–12 ans : « On demande à Jean : “Qui es-tu ?” Et il répond : “Je ne suis pas le Christ” (Jn 1,19-20). Il sait dire : ce n’est pas moi l’important. Et toi, quand est-ce que c’est difficile à dire ? »

4e dimanche, 20 décembre : Que tout m’advienne

Lectures : 2 S 7,1-5.8b-12.14a.16 · Ps 88 (89) · Rm 16,25-27 · Lc 1,26-38. Les quatre bougies brûlent.

Le verset : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu » (Lc 1,30), et la réponse de Marie : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole » (Lc 1,38). Écriture

Prière : « Seigneur Jésus, nous allumons la quatrième bougie. Toute la couronne brille, et ton anniversaire est dans quelques jours. Marie a dit oui à Dieu, même si elle avait peur. Donne-nous le courage de te dire oui dans les petites choses : faire la paix, être patients au repas de Noël. Ton amour, Seigneur, sans fin je le chante ! Amen. »

Pour les 3–6 ans : « Quatre bougies ! L’ange Gabriel est venu voir Marie et lui a dit : tu vas avoir un bébé, il s’appellera Jésus. Et Marie a dit oui. »

Pour les 7–12 ans : « L’ange dit à Marie : “Sois sans crainte.” Donc elle avait peur. Elle avait peur, et elle a dit oui quand même. Quelle différence entre être courageux et ne pas avoir peur ? »

Le 24 décembre. On rallume les quatre bougies au repas du soir, et la cinquième, la blanche, si vous en avez une. Lisez l’évangile de la Nativité devant la couronne avant de passer à table ; la suite est dans la crèche et la messe de minuit avec les enfants.

Et si on oublie un dimanche ?

On allume le lundi. La couronne n’est pas un sacrement et votre enfant ne tient pas de registre de présence.

Et si vous n’allez pas à la messe tous les dimanches, la couronne a quand même sa place sur la table : elle est née dans un foyer pour enfants, avant d’entrer dans les églises.

Mise à jour : octobre 2026. Citations bibliques et lectures des dimanches dans la traduction liturgique de l’AELF (aelf.org).