Krippe und Christmette mit Kindern: Wer ist wer, und wann kommt das Christkind?

Eine Krippe hat einen Vorteil, den kein Adventskalender hat: Sie füllt sich langsam. Im Advent steht der Stall fast leer, dann kommen Maria und Josef, am Heiligabend das Kind, am Weihnachtstag die Hirten und im Januar die Sterndeuter. Ein Kind kann jede Woche etwas tun, und am 24. Dezember hört es in der Kirche genau die Geschichte, die es zu Hause aufgebaut hat. Hier steht, welche Figur aus der Bibel kommt und welche aus der Tradition, wann was in die Krippe gehört, wie ihr am Heiligabend eine kleine Feier an der Krippe haltet und wie ihr Krippenfeier, Kindermette oder Christmette mit Kindern gut übersteht.

Woher kommt die Krippe?

Die Weihnachtskrippe geht auf Franziskus von Assisi zurück, auch wenn seine ganz anders aussah als unsere. Fünfzehn Tage vor Weihnachten 1223 bat er in Greccio einen Mann namens Johannes, ihm zu helfen, und als er ankam, „fand er die Krippe mit dem Heu, dem Ochsen und dem Esel“, so erzählt es Papst Franziskus in Admirabile signum (Nr. 2). Geschichte Der erste Biograf des Heiligen, Thomas von Celano, zählt auf: Die Krippe wird vorbereitet, Heu hereingetragen, Ochs und Esel herbeigeführt, und über der Krippe wird die Messe gefeiert (1 Cel 85). Figuren gab es keine. Der Papst sagt es ausdrücklich: In Greccio „kamen keine Figuren zum Einsatz“, die Anwesenden stellten die Szene selbst dar. Celano berichtet außerdem von einem Mann, der in der Krippe ein lebloses Kind liegen sah, das Franziskus aufweckte (1 Cel 86). Das ist eine Vision, keine Figur. Tradition

Zu uns kam die Krippe über die Kirchen. Im Zuge der Gegenreformation förderten Jesuiten, Serviten und Franziskaner die Krippen, 1562 wurde eine in Prag gezeigt, im 17. Jahrhundert schnitzten Handwerker im Südtiroler Grödental Krippen aus Holz, und erst im 19. Jahrhundert setzte sich die Krippe in den Familien durch (Sonntagsblatt). Geschichte Dazwischen liegt ein Kapitel, das Kinder gern hören: 1782 wurden in Österreich unter Joseph II. Krippen aus den Kirchen verbannt, und der Salzburger Fürsterzbischof Colloredo, der gegen „unnöthigen Kirchenaufwand“ wetterte, ließ sie aus den Kirchen räumen oder auf das Nötigste beschränken. Gerade dadurch wanderten sie stärker in die Wohnstuben. In Österreichs Kirchen waren sie ab 1804 wieder erlaubt, in Bayern fiel das Verbot 1825 (Salzburg24). Geschichte

Für ein Kind heißt das: Die erste Krippe hatte weniger als die im Wohnzimmer. Eure darf also auch aus einem Schuhkarton sein.

Wer ist wer in der Krippe?

Die Krippe zeigt auf einmal, was in den Evangelien nacheinander passiert, und sie mischt zwei Evangelien: Lukas erzählt von Stall, Hirten und Engeln, Matthäus von den Sterndeutern. Die Tabelle trennt, was dasteht, von dem, was die Tradition dazugemalt hat.

Figur	Woher wir es wissen	Ein Satz fürs Kind
Maria und Josef	Schrift Lk 2,16: „fanden Maria und Josef und das Kind“	„Sie haben auf Jesus aufgepasst.“
Das Kind in Windeln	Schrift Lk 2,7: „wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe“	„Gott wurde ein Baby, so klein, wie du einmal warst.“
Die Krippe	Schrift Lk 2,7.12.16	„Eine Krippe ist ein Futtertrog. Das war sein erstes Bett.“
Kein Platz in der Herberge	Schrift Lk 2,7	„Für sie war kein Zimmer mehr frei.“
Der Wirt	Tradition aus dem Krippenspiel, Lukas nennt keinen	„Den Wirt haben sich die Krippenspiele ausgedacht.“
Der Stall	Tradition Lukas nennt eine Krippe, kein Gebäude	„Wie es dort aussah, weiß niemand genau.“
Hirten und Schafe	Schrift Lk 2,8: „hielten Nachtwache bei ihrer Herde“	„Die ersten Besucher kamen mitten in der Nacht.“
Der Engel	Schrift Lk 2,9.13: ein Engel, dann „ein großes himmlisches Heer“	„Der Engel sagte: Fürchtet euch nicht.“
Flügel	Tradition aus der Kunst	„Maler malen Flügel, damit man sieht: Er kommt von Gott.“
Ochs und Esel	Tradition nach Jes 1,3: „Der Ochse kennt seinen Besitzer und der Esel die Krippe seines Herrn“	„Die Tiere wussten, wem die Krippe gehört.“
Die Sterndeuter	Schrift Mt 2,11: „Sie gingen in das Haus und sahen das Kind und Maria, seine Mutter“	„Sie kamen später, von weit her.“
Drei Könige mit Kronen	Tradition Matthäus nennt „Sterndeuter aus dem Osten“ (Mt 2,1), keine Zahl, keine Namen, keine Kronen	„Drei Geschenke, also hat man an drei Besucher gedacht.“
Der Stern	Schrift Mt 2,2: „Wir haben seinen Stern aufgehen sehen“	„Den Stern sahen die Sterndeuter, die Hirten bekamen einen Engel.“

Bibeltexte: Lukas 2, Matthäus 2 und Jesaja 1, Einheitsübersetzung 2016. Ein Schulkind versteht den Unterschied sofort: Ochs und Esel sind eine Prophezeiung, die man ins Bild gestellt hat. Wer mehr über Sterndeuter, Kronen und das Kreidezeichen an der Tür wissen will, findet es in Sternsinger und Dreikönige.

Wann kommt das Christkind in die Krippe, wann kommen die Drei Könige?

Das ist Brauch, keine Vorschrift Tradition. Gerade deshalb hilft es Kindern: Die Krippe „läuft“ mit dem Kalender mit.

1. Ab dem ersten Advent (29. November 2026): der leere Stall, Heu, Ochs und Esel. Eine Idee für Kinder: Für jede gute Tat kommt ein Halm Heu in die Krippe, damit das Kind am Heiligabend weich liegt.
2. In den letzten Adventstagen: Maria und Josef. Sie wandern jeden Tag ein Stück, vom Fensterbrett übers Bücherregal bis zum Stall, als kämen sie aus Nazaret.
3. Am Heiligabend: das Christkind. „Wenn wir zu Weihnachten die Figur des Jesuskindes hineinlegen, beginnt gleichsam das Herz der Krippe zu schlagen“, schreibt der Papst (Admirabile signum, Nr. 8). Wann genau, steht unten bei der Feier an der Krippe.
4. Am 25. Dezember: Hirten, Schafe, Engel.
5. Zum 6. Januar: die Sterndeuter. Wenn sich das Fest der Erscheinung des Herrn nähert, „werden die Figuren der Heiligen Drei Könige bei der Krippe aufgestellt“ (Nr. 9). 2027 fällt der 6. Januar auf einen Mittwoch. Schön ist es, wenn die drei ab Weihnachten auf einem Schrank in der Ecke stehen und jeden Tag näher rücken.

Und abbauen? Liturgisch endet die Weihnachtszeit mit dem Fest der Taufe des Herrn am Sonntag nach dem 6. Januar, 2027 am 10. Januar. Viele Katholiken lassen Baum und Krippe trotzdem nach altem Brauch bis Mariä Lichtmess am 2. Februar stehen (evangelisch.de). Beides ist richtig.

Wie feiert man am Heiligabend an der Krippe?

Eine große Segnung braucht es nicht. Die Hausgebete für den Heiligabend, die wir bei Bistümern gefunden haben, haben denselben Kern: Die Weihnachtsgeschichte wird vorgelesen, und an der Stelle mit der Krippe kommt das Kind hinein. In Hildesheim heißt es nach dem ersten Teil des Evangeliums: „Nun kann die Jesus-Figur in die Krippe gelegt werden“ (Bistum Hildesheim); die Diözese Linz schreibt: „An dieser Stelle kann das Jesuskind von einem Kind in die Krippe gelegt werden“ (Diözese Linz); dort verkündet ein Elternteil das Evangelium. In der Kärntner Vorlage spricht eine „leitende Person“ am Ende den Segen (Diözese Gurk). Diese Vorlagen sind für Familien geschrieben, ohne Priester.

Im Gotteslob steht dafür unter Nr. 26 die „Feier am Heiligen Abend“, unter Nr. 27 eine „Dank- und Segensfeier“ für Segnungen im Kreis der Familie (Diözese Gurk). Den Text selbst konnten wir online nicht einsehen; wer ein Gotteslob im Regal hat, schlägt dort nach. Eine eigene Segnung der Krippe haben wir in den Hausgebeten nicht gefunden. Der Ablauf unten folgt den Bistumsvorlagen; das Gebet in Schritt 4 ist von uns, kein Text der Kirche.

Schritt	Wer	Was
1. Beginn	alle	Licht aus, eine Kerze oder der Christbaum brennt. Kreuzzeichen.
2. Lied	alle	„Ihr Kinderlein, kommet“ (GL 248) oder ein Lied, das eure Kinder können
3. Evangelium	ein Elternteil oder ein Schulkind	Lk 2,1–14. Nach Vers 7 legt das jüngste Kind das Christkind in die Krippe.
4. Gebet (eigene Worte)	Mama oder Papa	„Guter Gott, du bist zu uns gekommen, als kleines Kind in einer Krippe. Segne diese Krippe und alle, die sie anschauen. Wenn wir die Figuren sehen, lass uns an dich denken, und mach unser Haus zu einem Ort, an dem du gern wohnst. Amen.“
5. Vaterunser	alle
6. Lied	alle	„Stille Nacht“ (GL 249), dann Bescherung oder Aufbruch zur Kirche

Zehn Minuten. Wer Weihwasser zu Hause hat, kann die Krippe am Ende besprengen; nötig ist es nicht. Ein schöner Gedanke für Kinder kommt aus Rom: Seit Paul VI. im Jahr 1969 segnet der Papst jedes Jahr kurz vor Weihnachten die Jesuskind-Figuren, die Kinder aus ihren Hauskrippen auf den Petersplatz mitbringen (Vatican News). Geschichte

Ein Wort zur Sicherheit: Heu, Moos und Holz brennen schnell. Der Landesfeuerwehrverband Bayern rät, brennende Kerzen „niemals unbeaufsichtigt“ zu lassen, vor allem mit Kindern im Raum, und mindestens 50 Zentimeter Abstand zu leicht entzündbaren Materialien zu halten (LFV Bayern). In der Krippe selbst ist ein LED-Licht die ruhigere Wahl.

Krippenfeier, Kindermette, Christmette: Was ist was?

Weihnachten hat nicht eine Messe, sondern vier. Bischof Rudolf Voderholzer zählt sie in seiner Regensburger Christmettenpredigt 2020 auf: die Messe „Am Abend“, die Messe „In der Nacht“, das „Hirtenamt“ in aller Früh und das Weihnachtshochamt „Am Tage“ (Bistum Regensburg). Geschichte Die Christmette ist die Messe in der Nacht, für ihn „um Mitternacht oder zumindest auf Mitternacht zu“. In vielen Gemeinden beginnt sie heute um 22 oder 23 Uhr (Sonntagsblatt).

Für Kinder gibt es am Nachmittag eigene Angebote, und die Namen gehen durcheinander. Ein Blick in die Kölner Liste für Heiligabend 2025 (koeln.de):

Kirche	Nachmittag	Abend und Nacht
St. Heribert	14:30 Krippenfeier	17:00 Familienchristmette, 22:00 Christmette
St. Agnes	15:00 und 16:30 Krippenfeier	22:00 Christmette
St. Gereon	16:00 Christmette für Familien mit Krippenspiel	17:30 Familienchristmette, 22:00 Christmette
Kölner Dom	16:30 Christvesper, besonders für Familien	23:55 Christmette

In München hießen dieselben Angebote 2016 „Kindermette“ (St. Anna 15 Uhr, St. Peter 17 Uhr) und „Kinderkrippenfeier“ (St. Paul 16:30), die Christmette im Liebfrauendom begann um 22 Uhr (Abendzeitung). Eine Krippenfeier ist meist ein kurzer Wortgottesdienst: Die Vorlage aus Kärnten ist ausdrücklich so gebaut, dass sie auch Leute ohne besondere Erfahrung leiten können, mit Evangelium, einer Geschichte zum Vorlesen, Fürbitten und „Stille Nacht“ (Diözese Gurk). Eine Kindermette oder Familienchristmette kann eine Messe sein oder eine Andacht. Was es bei euch ist, steht in der Gottesdienstordnung oder im Pfarrbrief.

Zählt das als Weihnachtsmesse? Weihnachten ist ein gebotener Feiertag (can. 1246), und die Pflicht erfüllt, wer eine Messe „am Feiertag selbst oder am Vorabend“ mitfeiert (can. 1248). Eine Familienchristmette um 17 Uhr am 24. Dezember zählt also, wenn sie eine Messe ist. Eine Krippenfeier ohne Eucharistie ist ein schöner Gottesdienst, aber keine Messfeier. Für eure Kleinen ist das keine Frage: Rein kirchliche Gesetze binden erst Kinder, die das siebte Lebensjahr vollendet haben (can. 11). Mit einem Vierjährigen zur Krippenfeier zu gehen und selbst am 25. Dezember (2026 ein Freitag) in die Messe, ist eine gute Lösung.

Checkliste: Heiligabend mit Kindern in der Kirche

Anfang Dezember

• Gottesdienstordnung der Pfarrei anschauen: Krippenfeier, Kindermette oder Christmette? Uhrzeit in den Familienkalender
• mit Kindern unter sechs eher der Nachmittag; Schulkinder schaffen oft die Mette um 22 Uhr
• fragen, ob die Gemeinde ein Krippenspiel macht und Kinder mitspielen dürfen. Schafe brauchen keinen Text.

Am 24. Dezember

• vor einer späten Mette mittags hinlegen oder eine Stunde mit Büchern ins Bett
• klären, ob die Bescherung vor oder nach der Kirche ist, und es dem Kind vorher sagen
• dem Kind erzählen, was kommt: viele Leute, Lieder, die Geschichte von den Hirten, dann nach Hause

Vor dem Losgehen

• Zwiebellook: an der Tür kalt, in der vollen Bank warm
• bei der Mette den Kleinsten den Schlafanzug unter die Hose ziehen
• Wasser, Taschentücher, ein leises Bilderbuch mit Krippe, kein Spielzeug mit Geräuschen
• Taschenlampe oder Laterne für den Heimweg

In der Kirche

• früh da sein; ein Platz am Gang hinten lässt euch mit einem weinenden Kind ohne Drängeln hinaus
• vorher zur Kirchenkrippe gehen und suchen: Wo ist Josef, wo der Esel, wo der Engel?
• während der Messe flüstern: „Hör gut zu, gleich kommt die Krippe vor.“
• schläft das Kind beim „Stille Nacht“ auf dem Arm ein, ist das auch Mitfeiern

Was ihr vorher sagen könnt

3 bis 6 Jahre: „Heute gehen wir in die Kirche, so wie die Hirten zu Jesus gegangen sind. Da sind viele Leute und es wird gesungen. Wenn du müde wirst, kuschelst du dich an mich.“

7 bis 12 Jahre: „Die Hirten waren die ersten Besucher, und sie kamen in der Nacht. Deshalb feiert die Kirche nachts. Hör beim Evangelium zu: Es ist genau die Szene, die bei uns im Wohnzimmer steht.“

Wie die vier Wochen davor aussehen können, mit Kerze und Gebet für jeden Sonntag, steht in Adventskranz mit Kindern. Und wenn euer Kind am Abend das Christkind in die Krippe gelegt hat, hört es in der Kirche den Satz, den es schon kennt: „Sie wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe.“

Stand: Oktober 2026. Gottesdienstzeiten legt jede Pfarrei selbst fest. Bibelzitate nach der Einheitsübersetzung 2016.