Abendgebet für Kinder: die Gebete im Wortlaut, nach Alter und als Ritual für zwei Minuten

Das Abendgebet mit einem Kind ist vor allem zwei ruhige Minuten zu zweit und erst danach ein Text, den man aufsagt. Wenn ihr aber die Worte selbst braucht, steht hier alles an einem Ort: die katholischen Grundgebete und die bekannten Kindergebete im Wortlaut, jedes mit Quelle, ein Ablauf für zwei Minuten, Vorschläge nach Alter (2–4, 5–8, 9–12) und was hilft, wenn an einem Abend gar nichts zur Ruhe kommt.

Was erwartet die Kirche vom Abendgebet?

Weniger, als viele befürchten. Der Katechismus sagt: „Die christliche Familie ist der erste Ort der Erziehung zum Gebet.“ Für kleine Kinder sei das tägliche Gebet der Familie „das erste Zeugnis für das lebendige Gedächtnis der Kirche“ (KKK 2685). Grundgebete auswendig zu lernen, sei „eine unerläßliche Stütze“, aber es sei wichtig, „den Sinn dieser Gebete erfahren zu lernen“ (KKK 2688). Geschichte Also: Text ja, aber nicht statt Gespräch.

Ein gutes Vorbild ist das Nachtgebet der Kirche, die Komplet. Gleich am Anfang empfiehlt die Kirche dort eine Gewissenserforschung, in Gemeinschaft still oder in einem Bußakt (Allgemeine Einführung in das Stundengebet, Nr. 86). Geschichte Auf den Tag zurückschauen, ihn in Gottes Hände legen, um eine ruhige Nacht bitten: Das schafft eine Vierjährige in drei Sätzen.

Und der Psalm, der hinter allem steht: „In Frieden leg ich mich nieder und schlafe; denn du allein, HERR, lässt mich sorglos wohnen“ (Ps 4,9). Schrift

Abendgebet in zwei Minuten: der Ablauf

Kinderärzte des Universitäts-Kinderspitals Zürich schreiben: „Ein immer gleich ablaufendes Zubettgeh-Ritual hilft dem Kind beim Ein- und Durchschlafen“ (Kinderspital Zürich). Die BARMER ergänzt, es solle „zur gleichen Uhrzeit auf die gleiche Weise“ ablaufen, und Bildschirme gehörten rechtzeitig vorher weg (BARMER). Das Gebet hat seinen Platz zwischen Vorlesen und Licht aus. Es ersetzt die letzten zwei Minuten Herumzappeln, es hängt keine Viertelstunde an.

Ein Ablauf für die meisten Kinder ab etwa drei:

Zeit	Was passiert	Wer spricht
0:00	Licht gedimmt, Kind im Bett. Kreuzzeichen, bei den Kleinen eure Hand über seiner.	zusammen
0:15	Danke. „Danke, Gott, für heute, besonders für …“ Das Kind ergänzt.	Kind
0:40	Entschuldigung. „Es tut mir leid, dass …“ Eine Sache, kein Verhör. Fällt nichts ein, sagt ihr eure eigene.	Kind oder Eltern
1:00	Bitte. „Pass bitte auf … auf.“ Ein Name: Oma, die Freundin, der Hund.	Kind
1:20	Ein Gebet, das das Kind kennt: Schutzengelgebet oder „Müde bin ich“, später Vaterunser oder Gegrüßet seist du, Maria.	zusammen
1:50	Ihr zeichnet mit dem Daumen ein Kreuz auf die Stirn: „Gott hat dich lieb. Schlaf gut.“	Eltern
2:00	Licht aus.

Die drei mittleren Zeilen sind die Kinderfassung des Tagesrückblicks, mit dem die Komplet beginnt. Das Bistum Augsburg schlägt genau solche Fragen vor, um Kinder zu eigenen Gebeten anzuregen: „Worüber hast du dich heute gefreut? Was fandest du nicht so schön?“ (Bistum Augsburg). Wenn ihr aus diesem Text nur eines mitnehmt, dann „Danke, Entschuldigung, Bitte“. Das trägt bei einem Zweijährigen und bei einer Zwölfjährigen, die keine vorformulierten Gebete mehr laut sprechen will.

Das Kreuz auf die Stirn ist ein Elternsegen. Die Elternbriefe du+wir und die Arbeitsgemeinschaft für katholische Familienbildung schlagen ihn ausdrücklich auch fürs Zubettgehen vor, mit Worten wie „Gott hat dich lieb. Du bist in Gott geborgen“ (Elternbriefe/AKF, PDF). Tradition Es erinnert an die Taufe, bei der das Kind „auf der Stirn mit dem Kreuzzeichen beschrieben“ wurde, wie Papst Franziskus 2018 sagte; er bat Eltern, Großeltern und Paten, den Kindern das Kreuzzeichen richtig beizubringen (Vatican News).

Welches Abendgebet passt zu welchem Alter?

Ein Vorschlag, kein Lehrplan. Er richtet sich danach, wann Kinder in der Pfarrei die Grundgebete brauchen: In Deutschland gehen Kinder meist zur Erstkommunion, „wenn sie in der dritten Klasse sind, also mit ca. neun Jahren“, traditionell am Weißen Sonntag oder in der Zeit zwischen Ostern und Pfingsten (St. Benno Verlag via domradio.de); eine Pfarrgruppe im Bistum Mainz lädt etwa „die Kinder, die in die dritte Klasse gekommen sind“ ein (PDF). In der Erzdiözese Wien findet die Vorbereitung in der Regel „innerhalb der 2. Schulstufe“ statt (Erzdiözese Wien). Eure Pfarrei legt ihren eigenen Jahrgang fest.

Alter	Was ihr betet	Worauf ihr achtet
2–4	Kreuzzeichen Hand in Hand, „Danke, Gott, für …“, Kreuz auf die Stirn. Dazu die erste Strophe von „Müde bin ich“, sobald das Kind nachspricht.	eine halbe Minute, jeden Abend dieselben Worte, keine Aussprache korrigieren
5–8	Danke / Entschuldigung / Bitte, Schutzengelgebet, Vaterunser Zeile für Zeile vorgesprochen. Gegrüßet seist du, Maria, wenn das Kind fragt, wer Maria ist.	das Kind wählt, wofür es dankt; ihr verbessert die Liste nicht
9–12	Vaterunser, Gegrüßet seist du, Maria, Ehre sei dem Vater, ein kurzes Reuegebet. Einmal in der Woche leitet das Kind.	eigene Worte zählen mehr als Tempo; wenn es still wird, füllt die Stille nicht

2 bis 4 Jahre. Ein Kleinkind betet mit dem Körper: die geführte Hand beim Kreuzzeichen, das Kreuz auf der Stirn, eure Stimme. „Danke, Gott, für den Spielplatz“ ist ein vollständiges Dankgebet, auch am dreißigsten Abend hintereinander. Sätze zum Vorsprechen:

• „Lieber Gott, danke für heute.“
• „Pass auf Mama, Papa und mich auf.“
• „Gute Nacht, lieber Gott.“

5 bis 8 Jahre. Das Alter für das Schutzengelgebet und das Vaterunser. Viele Kinder lernen das Vaterunser im Religionsunterricht und in der Kommunionvorbereitung ohnehin; zu Hause wird daraus Gewohnheit. Beim Vaterunser hilft: Ihr sprecht eine Zeile, das Kind spricht nach, zwei, drei Wochen lang, bis es eines Abends vor euch anfängt. Sätze, die ein Kind in diesem Alter selbst zu Ende bringt:

• „Heute habe ich mich gefreut über …“
• „Es tut mir leid, dass ich … Hilf mir, dass ich mich morgen mit … vertrage.“
• „Bitte mach, dass … wieder gesund wird.“

9 bis 12 Jahre. Jetzt kennen die meisten Kinder die Grundgebete. Die Gefahr ist, dass das Abendgebet zu etwas wird, das man ihnen abverlangt. Gebt es ab: Einmal in der Woche leitet euer Kind, sucht das Gebet aus, spricht die Bitten und zeichnet euch das Kreuz auf die Stirn. Nach der Erstbeichte passt ein kurzes Reuegebet (Text unten). Wer lieber still betet, darf das. Schweigen mit zehn ist keine Verweigerung.

Abendgebete für Kinder: alle Texte auf einer Seite

Die Grundgebete stehen hier so, wie das Bistum Augsburg und Vatican News sie drucken; das Gegrüßet seist du, Maria hat im Gotteslob die Nummer 3,5 (Diözese Gurk, PDF). Diesen Abschnitt könnt ihr für den Nachttisch ausdrucken.

1. Kreuzzeichen (Bistum Augsburg)
Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.

2. Vaterunser (Bistum Augsburg, Vatican News)
Vater unser im Himmel, geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen. (Denn dein ist das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.)

Den Schluss in Klammern drucken beide Quellen nicht. Er steht nicht im Bibeltext, aber „sehr früh hat die Liturgie das Gebet des Herrn mit einer Doxologie abgeschlossen“, schon die Didache kennt sie (KKK 2760). Heute gehört sie „auch zum katholischen Vaterunser“, so eine Katechese aus dem Bistum Mainz (PDF). Geschichte Betet ihn mit oder ohne, so wie euer Kind es in der Schule lernt.

3. Gegrüßet seist du, Maria (Bistum Augsburg, Vatican News)
Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit dir. Du bist gebenedeit unter den Frauen, und gebenedeit ist die Frucht deines Leibes, Jesus. Heilige Maria, Mutter Gottes, bitte für uns Sünder jetzt und in der Stunde unseres Todes. Amen.

Kinder fragen, was „gebenedeit“ heißt: gesegnet. Und was „die Stunde unseres Todes“ soll. Eine ruhige Antwort: „Wir bitten Maria, dass sie den ganzen Weg bei uns ist, bis ganz zum Schluss.“

4. Ehre sei dem Vater (Vatican News)
Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, wie im Anfang, so auch jetzt und alle Zeit und in Ewigkeit. Amen.

5. Schutzengelgebet (Bistum Augsburg)
Heiliger Schutzengel mein,
lass mich dir empfohlen sein.
Tag und Nacht, ich bitte dich,
beschütze, führ’ und leite mich.
Hilf mir leben recht und fromm,
damit ich zu dir in den Himmel komm. Amen.

Für die Kleinsten reichen die ersten beiden Zeilen. Katholisch.de führt eine kurze Morgenfassung, die mit „beschütze und behüte mich“ endet (katholisch.de). Der Katechismus zitiert den heiligen Basilius: „Einem jeden der Gläubigen steht ein Engel als Beschützer und Hirte zur Seite, um ihn zum Leben zu führen“ (KKK 336), und Jesus sagt über die Kinder: „Ihre Engel im Himmel sehen stets das Angesicht meines himmlischen Vaters“ (Mt 18,10). Schrift Erklärt den Schutzengel als Gottes Boten, der auf das Kind achtgibt, nicht als unsichtbaren Spielkameraden.

6. Müde bin ich, geh zur Ruh (Luise Hensel, Text nach dem Evangelischen Gesangbuch Nr. 484, Wikipedia)

Müde bin ich, geh zur Ruh,
schließe meine Augen zu.
Vater, lass die Augen dein
über meinem Bette sein.

Hab ich Unrecht heut getan,
sieh es, lieber Gott, nicht an.
Deine Gnad und Jesu Blut
machen allen Schaden gut.

Alle, die mir sind verwandt,
Gott, lass ruhn in deiner Hand;
alle Menschen, groß und klein,
sollen dir befohlen sein.

Müden Herzen sende Ruh,
nasse Augen schließe zu.
Lass den Mond am Himmel stehn
und die stille Welt besehn.

Eines der bekanntesten deutschen Kindergebete ist kein Kirchengebet, sondern ein Gedicht. Luise Hensel, Pfarrerstochter aus Linum in Brandenburg, schrieb es als junge Frau in Berlin und trat 1818 zur katholischen Kirche über (Wikipedia; Deutsche Biographie). Geschichte Ob 1816 oder 1817, ist nicht ganz sicher: Das Autograph ist auf 1816 datiert, aber später geschrieben, die Neue Deutsche Biographie nennt 1817. Es steht im Evangelischen Gesangbuch und im Katholischen Gesangbuch der deutschsprachigen Schweiz (Nr. 685). Kein Wunder, dass ihr verschiedene Fassungen kennt: Das Bistum Augsburg druckt drei Strophen mit „beide Augen“ und „macht ja allen Schaden gut“, katholisch.de nur die erste mit „meine Äuglein“, die einzige von Hensel autorisierte Ausgabe von 1869 hatte in der vierten Strophe „Kranken Herzen“ (Bistum Augsburg; katholisch.de; Wikipedia). Betet die, die eure Familie kennt.

7. Kurzes Reuegebet
Jesus Christus, Sohn Gottes, Herr, hab Erbarmen mit uns Sündern!

Das ist das Jesusgebet, dessen Anrufung der Katechismus den einfachsten Weg des ständigen Betens nennt (KKK 2667–2668). Geschichte Das lange „Mein Gott, aus ganzem Herzen bereue ich …“ lernt euer Kind in der Beichtvorbereitung (Vatican News); am Abend genügt die kurze Zeile. Für Streit-Abende steht bei katholisch.de ein gereimter Kindervers: „Heute gab es Zank und Streit. Lieber Gott – es tut mir leid.“

8. Tagesrückblick in einer Zeile
Danke für … Es tut mir leid, dass … Bitte pass auf … auf.

Kein überlieferter Text, aber die Form der Gewissenserforschung aus der Komplet, in Worten, die eine Dreijährige zu Ende sprechen kann. Mit einem Kreuzzeichen am Anfang und am Ende ist das ein vollständiges Abendgebet.

Was tun, wenn das Kind nicht zur Ruhe kommt?

Manche Abende gehen schief: Das Kind ist übermüdet, aufgedreht, oder hat entdeckt, dass „noch ein Gebet“ so gut funktioniert wie „noch eine Geschichte“. Was hilft:

• Kürzen, nicht ausfallen lassen. An einem schweren Abend: Kreuzzeichen, ein Danke, Kreuz auf die Stirn. Zwanzig Sekunden Gebet mit schlechter Laune sind trotzdem Gebet. Ein gestrichenes lehrt, dass Beten nur für gute Tage ist.
• Das Gebet nicht zur Verzögerungstaktik werden lassen. Wenn „ich will noch das Ave Maria“ erst beim Lichtausmachen kommt, betet ihr es morgen, und zwar als Erstes.
• Wenn das Kind Angst hat. Ein kleines Nachtlicht, eine einen Spalt offene Tür, das vertraute Kuscheltier, und ein Gespräch über den Tag vor dem Schlafen (BARMER). Wacht es aus einem Albtraum auf, ist es wichtig, „dass sie dem Kind Zuwendung zeigen und es trösten“ (Kinderspital Zürich). Danach passt das Schutzengelgebet oder Psalm 4,9, langsam gesprochen: eine wahre Beruhigung, kein Trick. „Gott ist bei dir“ sagt ihr als Tatsache, im selben Ton wie „die Tür ist abgeschlossen“.
• Wenn es nicht will. Keine Strafe, kein „dann ist der liebe Gott traurig“. Sagt: „Gut, heute bete ich, und du hörst zu“, und haltet es kurz. Das Bistum Augsburg schreibt es ausdrücklich: Wichtig sei, „den Kindern das Gebet nicht aufzuzwingen“ (Bistum Augsburg).

Drei Dinge, die abends nicht helfen

Keine Angst machen. „Der liebe Gott sieht alles“ wird zur Drohung, sobald man es im Ton von „warte, bis Papa nach Hause kommt“ sagt. Psalm 4 meint das Gegenteil: Man legt sich nieder, weil einer wacht.

Kein Gebet als Strafe. „Du hast deine Schwester gehauen, also betest du drei Gegrüßet seist du, Maria“ macht aus dem Gebet eine Pflicht, mit der man aus dem Ärger herauskommt. Wenn etwas wiedergutzumachen ist, dann mit einer Entschuldigung bei der Schwester.

Keine Leistungskontrolle. Nicht die Aussprache verbessern, nicht die Danke zählen, keine Geschwister vergleichen. Der Katechismus will, dass Kinder den Sinn der Gebete „erfahren“ (KKK 2688), und unter Aufsicht erfährt niemand etwas.

Wenn euch zwei Minuten an einem Sonntagabend zu kurz werden: Ein einziges Gesätz vom Rosenkranz funktioniert auch in einer Familie, die nie fünf schaffen wird. Und im Advent wandert das Sonntagsgebet an den Adventskranz.

Stand: Oktober 2026. Bibelzitate nach der Einheitsübersetzung 2016 (bibleserver.com); Katechismus nach der deutschen Ausgabe auf vatican.va.